O painel solar, ou módulo fotovoltaico, é um dos componentes de um circuito/sistema gerador de energia solar fotovoltaica. Ele transforma luz em energia elétrica. Para essa energia elétrica produzida ser aproveitada, serão necessários outros componentes no circuito, de acordo com as características de cada aplicação. Por exemplo: inversor CA/CC, controlador, acumulador de energia, etc. Ou seja,  o painel solar sozinho, não vai "ligar", praticamente nada.  

Não existe diferença. Módulo fotovoltaico é o termo técnico para painel solar ou placa solar, estes 2 últimos se tornaram populares.  

Não. O painel solar/módulo fotovoltaico transforma luz em energia elétrica. Não há necessidade de calor, apenas luz em quantidade suficiente.  Muitos satélites lançados ao espaço onde a temperatura pode chegar à, impressionantes, -270ºC, são alimentos por módulos fotovoltaicos. O termo "fotovoltaica" vem do grego (Phos), que significa "luz", e "volt", a unidade de força eletromotriz, que por sua vez vem do sobrenome do físico italiano Alessandro Volta, inventor da pilha. 

O melhor painel solar que você pode comprar é o que melhor atenderá a sua aplicação. Ou seja, não existe um modelo universal de painel solar classificável como "o melhor". Cada projeto terá suas peculiaridades, que serão consideradas na definição do painel solar mais adequado a ser utilizado. Isso deve ser definido junto com profissional qualificado que demonstre claramente os pontos considerados na definição do produto mais viável.

A base de cálculo para dimensionar um sistema eficiente de energia solar fotovoltaica será o consumo médio previsto. Todos os componentes do sistema serão dimensionados à partir dessa base. Ou seja, se ficou definido que o consumo médio será de 200W/dia, o sistema deverá produzir, no mínimo, 200W/dia.